Начиная изучать психологию, следует заметить особенности, которыми она отличается от других наук.
Первая особенность в том, что не существует единой «академической» психологии с чётко выработанным каноном и устоявшимися, проверенными взглядами, подобно тому как существует академическая физика, химия и другие точные дисциплины. Фактически, термин «психология» объединяет в себе 3 совершенно различных течения, связанных с изучением человеческой психики.
Первое из этих направлений – экспериментальная психология, восходящая своими потоками к лаборатории Вундта. Основная идея этого направления – создание точных, исчисляемых, экспериментально проверяемых моделей психики, которая рассматривается как совокупность так называемых психических функций, таких как мышление, память, эмоции и т.д., (более подробно см. лекцию 1). Практически вся советская психология, так или иначе, базировалась на этом подходе. С этим подходом читатель столкнётся, открыв любой учебник с названием «Общая психология». Указанный подход обладает рядом достоинств и недостатков. К достоинствам его можно отнести наукообразность, возможность составления экспериментальных данных. Основным недостатком описываемого подхода является тот факт, что исчисляя каждую из психических функций, он не даёт никакой информации о ЧЕЛОВЕКЕ в целом, т.е. не позволяет решить основную задачу, стоящую перед психологией.
Второе течение в психологии исторически связано с бихевиоризмом, основной идеей которого являлось изучение не психики человека, а его поведения. Данное направление внесло значительный вклад не только в науку, но и в практическую психологию, предложив массу интересных манипулятивных и антиманипулятивных методов и образцов поведения.