На початку знайомства з психологією зазначимо кілька особливостей, за якими її відрізняють від інших наук.
Перша особливість психології полягає в тому, що
до сьогодні відсутня єдина академічна психологія з чітко напрацьованим каноном, з усталеними та перевіреними поглядами, як це є у фізиці, хімії та інших точних дисциплінах. Фактично, термін «психологія» обʼєднує в собі три дуже різні течії, які вивчають психіку людини.
Перша течія — це експериментальна психологія , чиї потоки вийшли з лабораторії Вундта.
Основна ідея цього напрямку полягає у
створенні моделей психіки, які є точними, обчислюваними, їх можна експериментально перевірити. Психіку розглядають як сукупність психічних функцій — мислення, памʼяті, емоцій тощо (докладніше в
Лекції 1). Майже вся радянська психологія певною мірою базувалась на цьому підході. Розгорнувши будь-який підручник із назвою «Загальна психологія», читач зустріне саме його. Експериментальна психологія має переваги та недоліки. Перевагами є наукоподібність, здатність формування експериментальних даних. Основною вадою, попри обчислення кожної психічної функції, є брак будь-якої інформації про людину вцілому. Тобто цей підхід не дає змогу вирішити основне завдання, що стоїть перед психологією.
Друга течія в психології історично повʼязана з біхевіоризмом. Його основною ідеєю є вивчення не психіки людини, а її поведінки. Цей напрям зробив значний внесок не лише в науку, але і в практичну психологію, він запропонував цікаві маніпулятивні та антиманіпулятивні методи й зразки поведінки.